我是在偶然的機會下接觸到日本的。現在回想起來，或許，也是生命中的必然吧！
小時候就常常出國，但都是以東南亞為主，大部分都在玩水，或是以自然景觀為主的旅行方式。不可否認的，這樣的旅行方式是輕鬆而沒有壓力的，但是，我總覺得缺少了些什麼…
直到2000年的時候，我因為偶然的機會，去日本當了兩個月的工作見習生，去體驗日本工作與文化環境，我才知道所謂的「已開發國家」，和台灣的「開發中國家」，真的有著不小的差距。我在去日本之前從我媽的口中知道，日本是一個很先進的國家，怎樣的先進呢？我媽說，他印象最深的，就是計算機和電視。他說他民國七十幾年的時候，也是第一次去日本，當時去到秋葉原，看到計算機，只有名片般的大小，跟一本隨身的小筆記本差不多厚的時候，心中的驚訝，真的事無法形容的。當時台灣用的計算機，大概還跟電話簿差不多大台，而且還不太好按，更不用說帶在身上走來走去了。當時，大部分的人身上的能帶的計算工具，都還是算盤，電子計算機算是超奢侈品。第二個讓他驚訝電視，則是大樓外面，竟然有超大的電視，可以掛在外牆上面，讓路人可以隨時看到電視和廣告，那些電視，又大又清楚，還不怕風吹日曬雨淋，真的不知道那些日本人是怎麼辦到的。
這些，對我們年輕人來講，其實都感覺不出那種震撼性。因為超薄計算機與戶外的電視牆，也早已在西門町的街頭到處都有了，根本也不算什麼。抱著沒去過去看看的心態，我就這樣隨性的出發去日本了。
到成田機場時，就有人來接機了。當時是"弘人"先生來接機的。因為當時我在申請的時候，大約每年只有50個機會可以去日本工作見習，語言並不是第一要件。只要通漢字，可以用英文自我介紹，其它就沒問題了。我就是在五十音完全不會的情況下去日本工作的。事後也證明，在一句日文也不會的情形下，想要在日本生活，是一點也不困難的。
但在當時，見到日本人拿著有寫你名字的牌子來接你的時候，嘴巴講的日文（當時應該是第一次見面在打招呼吧?！），我真的是有一點害怕。走到面前，先是接近60度的微笑加鞠躬（我也不知道為什麼的，也向他鞠躬…），接著是握手。握手的時候，又說了一段日文，我當時當然只有傻笑的份，哪聽得懂他在講什麼。後來，他發現我好像聽不懂，就用很奇怪的腔調說了：「Welcome to Japan！I am xx桑」。這時候，我再笨也知道要自我介紹一下。「Hello！My name is Sam , Sam Lin。Thank you to pick me up！」這時候換他傻笑了，中年大叔的傻笑，讓我知道我的英文應該比他強一些…因為，好像換他聽不懂了。
就這樣，一個傻笑的日本人，帶著呆臉的台灣人，一起拖著行李走到停車場去取車。
其實在剛到日本機場的時候，，我就覺得和台灣的機場有很大的差異了。第一：日本的機場很新、很明亮。牆壁的新，不是那種剛粉刷完的全新，是那種柔和的而且維持得很乾淨的新，就好像家裡常常有在整理與打掃的那種感覺。台灣的機場也算乾淨，但是那種連牆壁都很乾淨的感覺，覺不是每天掃地擦玻璃就可以營造出來的。
第二是空氣；空氣非常的清新,獎清新好像太誇張,但是絕對比台灣好,那是肯定的!!
【關於日本藥妝】
其實在出發之前，就有一堆人拜託我幫他們買東西了。首先是我老媽和我阿姨，他們拿了十幾種成藥的空盒給我，沒錯！就是藥房裡面在賣的「藥」的空盒。舉凡像是「露露」、「面速力達母」（曼秀雷敦）、「Q軟膏」、「正露丸」、「痠痛貼布」、「救心」、小花眼藥水、胃藥…全都是榜上有名。
我那時就有問他們「台灣不是都有賣嗎？」
我媽說：「這你就不懂了。露露是綜合感冒藥，只有日本的才有效，藥性溫和又不刺激胃，又很有效果，而且是日本製的，非常有效果。」
「那正露丸呢？」我說，那個隨便藥店都有。
「不一樣！你在日本買的正露丸，是日本製的。」我阿姨說。
「那救心呢？」我又不甘心的問；因為我真的不想出國一趟就變成藥頭。
「台灣沒賣，但是絕對要買！！」我阿姨瞪大眼說。
「那是救命用的！」他又補了一句。
看他激動的樣子，我心裡想，這藥應該要改名叫「救星」，不要叫「救心」吧！救星前面還要再加兩個字，就叫「懦夫救星」，順便教我練一下中國古拳法，我好跟斷水流大師兄打一場…。這是我心裡的OS啦！當然是不可以再問下去了。
反正，在我媽跟我阿姨的觀念裡面，不管是從小從原子筆，大到冷氣或是冰箱汽車，只要是寫著日本製（Made In Japan！！）就是讚！就是品質與耐用的保證！當然還有人拜託買限量球鞋、瓷器碗盤（xx燒，不是章魚燒…）、Burberry、餅乾糖果巧克力啦…什麼都有過人拜託買就是了。後來，過了很久之後，我才發現有人把這個行業做得很大，好像叫做「即決門」吧！代買日貨抽手續費，這是一個廣大的市場…早知道我當初就改行做這個了~就像誰知道聯發科會當上股王呢？
講是這樣講啦！當時心裡雖然覺得很麻煩，但我還是本著孝順的原則，去日本的藥妝店幫我老媽買貨（藥）。問題是倒了藥妝店的時候，我真的是臉都綠了。光是一個「面速力達母」，在日本有就有四種版本。有一般的台灣常見的傳統綠色，也有改善乾燥，適合冬季癢、皮膚發炎的藍色AD軟膏版本；有米色專門滋潤防乾裂的；也有紅色過敏起疹子加保濕的…整個就是小護士天堂。還有痠痛貼布，有先量後熱的、有針灸形圓形的、也有貼上去一路涼（熱）到底的、有「お買得」的超大包加值不加價的…，林林總總光是痠痛貼布就超過五十種吧！真的是看到頭昏眼花，不知從何買起。幸好，我遇到了台灣團，每一個歐巴桑都是專家，他們一進門就瘋狂買某幾樣特定商品，一個面速力達母AD軟膏，就狂買50罐，而且是一個人買走，買到他的登機皮箱裝不下！這時，我就知道，跟這前輩的腳步就對了！~我也跟著狂買…五罐，其它的就隨便亂挑一些價上剩下最少的就對了。因為我的理論就是，剩下最少的就是賣最好的，秉持著「暢銷商品就一定是好商品的原則」，我想回家應該就可以交代了吧！~ 當然，回家後還是被殘唸了好一陣子，因為~~買太少啦！！大家完全不夠分…唉！台灣人的消費力~扯遠了，這都是回國之後的事情了。
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